Для славянских народов празднование Масленицы символизировало встречу Нового Года – на Руси до 14 века Новый Год начинался в марте.
Проходили века, менялась жизнь, но Масленица продолжала жить и оставаться веселым и любимым праздником, который сопровождался народными гуляниями, хороводами, песнями и плясками. Главное угощение на Масленице – блины, символ Солнца и приближающейся Весны. Празднование длится 1 неделю и каждый день этой недели особенный, со своим названием: Встреча, Заигрыш, Лакомка, Разгуляй, Тёщины и Золовкины посиделки, Прощеное Воскресенье.
Обычай праздновать окончание зимы и приход весны существует у многих народов:
В Шотландии на Масленицу вместо блинов пекут постные лепешки. Традиционно лепешки выпекаются всей семьей.
В Англии проводятся соревнования в беге с блинами среди женщин. По звону «блинного колокола» женщины, принимающие участие в шоу, бегут с горячей сковородкой и блином. Во время бега женщины должны не менее трех раз подбросить блин на сковородке и поймать его. Победительница, которая успеет первой передать блин звонорю, получает приз – его поцелуй.
В Дании проходят праздничные мероприятия: концерты, театральные представления. Молодежь пишет и передает друзьям шуточные письма без обратного адреса. Если юноша, получивший такое письмо от девушки, угадает её имя, то на Пасху она должна подарить ему шоколад.
В Чехии в дни Масленицы мужчины вымазывают лицо сажей, весело под музыку обходят деревню и везут за собой «клатик» (деревянный разукрашенный брусок). При встрече девушки этот «клатик» вешается ей на шею или привязывается к руке. Хочешь снять – плати откуп.
И хотя Масленица есть во многих странах, но с таким размахом, как в России, eё не отмечают, пожалуй, нигде. Масленичная неделя – это прекрасное время для встречи с близкими и друзьями, и 7 поводов вдоволь наесться вкусных блинов.
